Mănăstirea Vatoped (Vatopedi) este una dintre cele mai impunătoare și mai bine organizate mănăstiri de pe Muntele Athos. Situată pe coasta nord-estică a peninsulei, este a doua în ierarhia celor 20 de mănăstiri.
Istoria Mănăstirii
Fondată în a doua jumătate a secolului al X-lea, Vatoped a fost de-a lungul istoriei un centru major al învățăturii și culturii ortodoxe. Numele „Vatoped" provine, conform tradiției, de la „Vatos-Paidion" (rugul-copilul), legat de o minune în care Maica Domnului a salvat un copil de la înec.
Brâul Maicii Domnului
Cea mai importantă relicvă a mănăstirii este Sfânta Zonă — Brâul (Centura) Maicii Domnului. Această relicvă este singura rămasă de la Maica Domnului și este venerată de creștini din întreaga lume. S-a constatat că rugăciunea la Brâul Maicii Domnului aduce alinare celor care se roagă cu credință.
Icoane făcătoare de minuni
Vatoped deține mai multe icoane considerate făcătoare de minuni:
- Icoana „Pantanassa" (Atotîmpărăteasa) — la care se roagă în special bolnavii
- Icoana „Paramythia" (Mângâietoarea)
- Icoana „Pyrovolithissa" (Împușcata)
- Icoana „Esfagmeni" (Înjunghiata)
Experiența pelerinului
Pelerinii sunt primiți cu tradiționalul tratament athonit: rachiuri, luncum (rahat) și apă. Participarea la slujbe, mai ales la Privegherea de noapte, este o experiență de neuitat. Mănăstirea oferă cazare în camere curate, cu paturi și baie.